O mês de todas as oportunidades (e perigos)

O Sporting inicia hoje um ciclo competitivo terrível? Prefiro desafiador. Isto porque, tendo em conta o sucedido até agora, o risco de falhar é muito menor do que o de reequilibrar o saldo da época. Por isso, mais do que o perigo, eu vejo aqui uma boa oportunidade.

Tem-se falado muito em reforços. João Pereira e Pongolle chegaram, mas apenas o lateral direito conta, uma vez que o francês só agora está disponível. Continuamos a precisar de melhorar o plantel? Não há plantel planteis perfeitos e o nosso estaria longe de o ser, pelo que a chegada de 2 elementos não resolveria nunca os nossos problemas na totalidade. Mas a melhoria registada servirá pelo menos para provar que, mais do que um problema de qualidade individual, havia um problema de orientação técnica. Tão óbvio que não foi preciso um treinador consagrado para o demonstrar. Esse é o mérito indiscutível de Carvalhal, cujo trabalho, realizado sob condições extremamente difíceis, merece referência.

Mas não é possível falar em reforços sem comentar os tratos de polé que o nome Sporting vem recebendo e que até se vem tornando recorrente de há anos para cá. Em Alvalade “herrar é umano”, parece. Todos nos lembramos das promessas pós-eleitorais de uma “equipa de luxo” e os “artigos de fancaria” que desaguaram em Alvalade. Agora, na abertura do mercado foi o “gastar o que for preciso”, mas esse gastar tem correspondido apenas a rios de tinta nos jornais, emprestando o nosso nome para assinalar, qual farol, as referências de mercado. É isto o que se chamou “scouting de qualidade”? E quem o paga? Quando não se sabe comunicar, inflacionando as expectativas, que sentido faz penalizar depois os adeptos por ficarem deprimidos?

Por fim, mas não menos importante, os empresários. Não adianta protestar, eles estão aí e não os podemos ignorar. São como os sacos plásticos que embalam o arroz, são um mal necessário e se os dispensarmos, os grãos espalham-se pelo chão… E por isso mesmo, não servem para mais nada. É por isso que me custa perceber como podia Jorge Mendes representar o Sporting, representar Manuel Fernandes e negociar com o Totenham ou o Inter. No fim de tudo quem ficou a ganhar? O próprio, o jogador e eventualmente o Inter. Censurá-lo por defender os seus interesses? Censuro sim quem devia defender os nossos e não o faz. Contudo confesso-me aliviado. Duvido que Manuel Fernandes renda tanto quanto custaria mensalmente.

Não termino sem contudo afirmar que eu acredito no valor do nosso actual plantel, assim como acredito na viabilidade do nosso clube como um dos grandes entre os maiores. Às vezes, para que tal aconteça, bastaria fazer o óbvio. Ah, é óbvio que logo estarei em Braga, onde o ANortedeAlvalade terá representação de peso.

O Sporting errado

Qualquer Sportinguista que olhe para a tabela classificativa da Liga Sagres deve compreender bem o que quer dizer o título deste post. Há de facto um Sporting a comandar o campeonato, só que para nós é o Sporting errado. Uma vitória no jogo de amanhã não permitirá inverter a situação ou colocar-nos no lugar que devia ser o nosso mas esse é o único resultado que nos interessa. Porque desde logo é assim que deve ser encarado qualquer jogo e este em particular. É o primeiro de série que pode mudar o cariz tristonho desta época, é a equipa sensação do campeonato, seguindo invicta no confronto com os “big 3”. E nunca é demais lembrar que Domingos disse, aquando do jogo da 1ª volta, que o Braga queria calar Alvalade e conseguiu-o. Ontem Paulo César deu a sua equipa como favorita.

É também o Sporting errado aquele que caia na tentação de facilitar a vida ao adversário, só porque ele compete com o nosso rival de sempre. É que não consigo descortinar como “perder” possa rimar com o  “Esforço, Dedicação, Devoção e Glória!” do nosso lema. Muito menos percebo como como isso se podia compaginar com uma história secular de muitos sacrifícios para afirmar o nome Sporting como a maior potencia desportiva nacional. Como diria o Octávio, vocês sabem do que eu estou a falar…

PS: Já depois de editar este post dei de caras com esta noticia fabulosa. 

Quaresma, Páscoa ou Carnaval

É inaugurada na próxima sexta-feira, com uma visita ao líder do campeonato, uma maratona competitiva que nos fará jogar 2 vezes com o FCPorto, 1 vez com o SLBenfica, 2 vezes com o Everton, tendo pelo meio a recepção à Académica de Villas Boas e saídas a Paços de Ferreira e Olhão, como se pode observar no quadro em anexo.

29 de Jan SCBraga - Sporting - Liga Sagres
2 Fev. - FC Porto-Sporting - Taça de Portugal
6 Fev - Sporting-Académica - Liga Sagres
9 ou 10 Fev - Sporting- Benfica - Taça da Liga
12 Fev Paços de Ferreira-Sporting - Liga Sagres
16 Fev - Everton-Sporting - Liga Europa
21 Fev - Olhanense-Sporting - Liga Sagres
25 Fev - Sporting-Everton - Liga Europa
28 Fev - FC Porto-Sporting - Liga Sagres

É chegada a hora da prova de aferição deste plantel. Uma época que começou mal, fazendo muitos descrer das capacidades colectivas de um grupo que se mantém estável há vários anos consecutivos e do qual se esperava uma outra afirmação. É também uma boa altura para perceber que politica de reforços se segue nesta abertura de mercado. Com um começo de leão, contratando de uma penada Pongolle e João Pereira, os sinais que chegam são de dúvida e hesitação, com a janela de oportunidade prestes a encerrar.

São por isso sintomáticas algumas afirmações de Carvalhal, dando conta da sua indicação de compra de Ruben Micael, da necessidade de agir tão rápido como nas contratações iniciais, e da insuficiência do plantel. Foram recados para dentro ou para fora?

É já dada como certa a contratação de Manuel Fernandes em alguns locais da blogosfera, geralmente bem informados. Aqui vai estar uma oportunidade para os Sportinguistas perceberem finalmente o valor de Adrien...Quaresma era ontem o homem de quem se falava, por troca com Veloso. Hoje é o próprio Mourinho a dizer que ele é bom jogador (a sério?, bom, se ele o diz…) o que ainda contribui para acicatar as especulações de uma possível troca. Que a mim não me seduz -  também não parece seduzir o "cigano" - pelo desequilíbrio que provocaria, a não ser que o mesmo fosse prevenido com nova ida ao mercado. Mas a possibilidade de  empréstimo de um jogador da sua importância muito pouco aliciante. Perder Veloso por uma pipa de massa ainda vá lá…

Com o calendário que temos pela frente, o mês do Carnaval é uma janela de oportunidade para terminar a Quaresma que tem sido a época ou antecipar uma Páscoa quase inevitável. Com o estardalhaço da guerra entre azuis e vermelhos cada vez mais evidente em tudo o que é noticia, seria inteligente ou pelo menos sagaz perceber o que poderíamos nós ganhar com ela.

P.S.- Veremos se a FPF tem força para fazer prevalecer a data de 2 de Fevereiro para a realização do jogo da Taça de Portugal...

Taça de Portugal - um jogo de memória

Decorreu há minutos o sorteio dos quartos-de-final da Taça de Portugal e este ditou um FCPorto- Sporting a ter lugar já na próxima semana. Sei que o Presidente do Sporting não precisa de conselhos meus mas eu lembro-lhe pelo menos o seu lema de campanha: os sócios têm sempre razão. Aqui está uma boa ocasião para lhe dar dimensão prática. É que, sem precisar de nenhuma sondagem para o corroborar, os sócios e adeptos do Sporting gostariam de ver o seu Presidente em boas companhias, pelo que é desejável que o jogo da próxima semana no dragão fosse o primeiro passo para afirmar uma posição mais firme relativamente aos nossos adversários e às diferenças substanciais que nos separam. Se JEB não o quer fazer por si que o faça pela instituição que representa, que o faça pelo Paulinho. 

P.S.- O Sporting solicitou, antes do sorteio ter lugar, a antecipação do jogo do dia 3, quarta-feira, para o dia anterior, para poder corresponder às exigências do apertado calendário. O FCPorto joga no sábado, pelo que não deveria obstar à sua realização. Alguém quer apostar na decisão que vão tomar?

Há ou não dinheiro? E para quê?

Em Novembro o Sporting não contratou Villas Boas à Académica aparentemente por falta de dinheiro, uma vez que o clube de Coimbra terá pedido 1 milhão de euros, segundo se disse então. Passado um mês, talvez menos, o clube gasta quase 10 milhões a contratar Pongolle e João Pereira, batendo a cláusula de rescisão deste. Aparentemente foi por não ter 5 milhões de euros, ou arte por o negociar por menos, que acabou por não comprar Ruben Micael, que, como reconheceu ontem Carvalhal, era um jogador que lhe interessava. Mas já parece estar disposto a abrir a mão a 1,5 milhão para contratar Pedro Mendes que no final do mês de Fevereiro completará 31 anos. E a contratação do médio é uma novela documentada, episódio por episódio, num jornal perto de si.

M & M´s

O titulo do post podia ser Micael & Matias mas soaria a uma daquelas bandas que nos poluem o ar com   músicas de dois acordes e um refrão. Fica então M& M´s, porque estes são dos valores individuais mais recheados e mais prometedores do nosso futebol, partilhando também a juventude como característica.

Ruben Micael não era uma necessidade absoluta ou primária como reforço imediato do nosso plantel. Temos vários jogadores que podem fazer a sua posição, sendo um dos quais precisamente o jogador chileno. Dito isto, a notícia da sua aquisição pelos dragões não pode ser vista como uma perda. Mas, num curto médio prazo, Ruben Micael seria uma excelente aquisição. Completamente integrado no nosso futebol, a timidez que revela fora das 4 linhas transfigura-se de forma algumas vezes exuberante (excelente carreira na UEFA, p.ex.). Se é muito bom a construir jogo, tem espírito de sacrifício e humildade para recuar e procurar a bola. É um bom jogador, indiscutivelmente, e é com jogadores assim que se fazem bons plantéis.

O inicio da época 2011/12 seria a altura ideal para a sua chegada a Alvalade. Com a natural subida de produção colectiva, o valor individual dos nossos melhores jogadores fará regressar os olhos atentos dos que gostam de comprar valores seguros. Na primeira linha estarão com certeza Moutinho, Veloso (a possível convocação para o Mundial exponencia a exposição) e, como hoje se sabe, Izmailov. O próprio Matias, com um Mundial como montra, tem valor para despertar cobiça. Acresce ainda o facto que a aquisição de Ruben Micael era uma oposição clara ao reforço de um competidor directo, um factor muitas vezes negligenciado. Foram hesitações como estas que permitiram que Mourinho adquirisse Valente, Derlei, Pedro Mendes, Maniche, etc.

Enquanto isso Matias pena entre o banco e fugazes aparições. E quando elas eram mais duradouras o desaparecimento em campo era por vezes mais visível que as suas acções. Sendo eu um dos que o tem como valor seguro, parece-me que para já Matias necessita de se adaptar e de ser adaptado. Se por um lado o chileno é um corpo estranho à equipa nas tarefas defensivas, o colectivo parece senão rejeitá-lo pelo menos ignorá-lo quando constrói o jogo, afinal aquilo que o chileno de melhor nos teria para dar. Ou seja, Matias ainda não conseguiu na plenitude a sua “integração europeia” e a própria equipa e treinador ainda não sabem onde incorporar a sua qualidade. Saúde-se pelo menos o facto de, apesar desses constrangimentos, e do seu elevado preço face à sua pouca produção, ainda não despertou a orquestra dos assobios. Coisa que, como muito bem sabemos, até Nani teve que ouvir, apesar de tudo o que fez e, ao sair, nos atulhar a conta com 25 milhões…

Pelo que foi dito acima já perceberam que estou em crer que neste momento Micael até nos daria mais jeito que Matias. Não duvido que se integraria de imediato, enquanto as ocorrências permitem duvidar que o mesmo venha a suceder ao chileno. Não me surpreenderá inclusive ver o madeirense daqui a alguns anos abandonar o dragão, após ter acrescentado valor, deixando um rasto de alguns milhões de euros. É apenas o que me diz a minha intuição. Contudo o facto concreto é que Matias é que está cá e integrá-lo e aproveitar o seu valor é que é uma aposta que tem que ser ganha. E vê-lo sair sem ter rentabilizado o que tanto nos custou a dar por ele é uma derrota e uma ameaça ao nosso projecto desportivo.

Levantamos voo? (Resumo da semana)

Esta semana desportiva no Sporting tem sido marcada pela melhoria de resultados e exibições. Vitória, apesar de suada e difícil, ante o Leixões, regresso do interesse, por números sérios, por um jogador do nosso plantel e nova vitória ante uma U. Leiria, que na jornada da Liga quase provocou uma abalo em pleno dragão, depois de o ter concretizado em Alvalade.

O jogo com os homens do Mar significou o regresso de um tom mais agradável no futebol leonino. Sendo certo que há problemas que continuam latentes, é bem verdade que se notam evidentes melhorias na produção futebolística. Os jogadores parecem querer voltar a mostrar o que sabem e pareciam ter esquecido. Foi magra a vantagem, chegou quase no final, mas foi inteiramente merecida.

Izmailov, que de jogo para jogo procura voltar à sua melhor condições técnica e física, é requisitado em Moscovo. 6 milhões de euros é uma verba considerável para o Sporting, para um jogador com 27 anos, que é dos mais valiosos e por isso dos mais necessários. Uma decisão difícil, a merecer ponderação. Uma boa decisão a recusa, parece-me, a ser repensada no final da época, caso os russos voltem à carga. O interesse por Moutinho foi outra das noticias da semana. Mesmo sem qualquer confirmação, é a demonstração que o valor dos nossos jogadores continua a ser reconhecido, mesmo quando parecemos ser nós os primeiros a não acreditar neles.

A malquista Taça da Liga, de má memória para nós, levou-nos a meio da semana a Leiria, onde, num terreno sem condições, se deu um passo para um patamar confortável, de onde poderemos olhar a fase seguinte da competição com confiança. Foi um bom treino real, veremos que repercussões terão na condição física no compromisso Nacional, uma vez que foi a equipa titular a fazer as despesas.

O jogo com os alvi-negros madeirenses será uma boa prova de aferição da consistência da retoma desportiva verde-e-branca. Trata-se de um adversário de qualidade, com quem repartimos, neste momento, a quarta posição. Uma boa oportunidade para impor um afastamento na tabela classificativa, sem perder de vista qualquer derrapagem nos lugares cimeiros da classificação, num jogo que ficará assinalado como o nº 100 de Patricio e pelo regresso aos convocados de Liedson.

Carvalhal, sim ou sopas?

No dia em que a lesão de Pongolle deixa alguma apreensão nas hostes leoninas - o pior que podia acontecer ao jogador que se quer afirmar e ao clube, que tanto investiu - deixo-vos hoje para comentário o artigo de Joel Neto, inserto na sua habitual coluna de opinião do JN das sextas-feiras. Concordando pessoalmente com a medida, não posso deixar de manifestar a minha total discordância com o que veio a lume há poucos dias, fazendo crer que o prolongamento do contrato de CC estaria dependente da conquista de um título ainda na época em curso. Tendo presente quão tumultuosa tem sido a presente época, resultante em grande parte de uma péssima planificação(?), a exigência primordial deveria ser preparar a(s) próxima(s) época(s). Obviamente que a dignificação da camisola do Sporting tem que estar sempre presente e que sem resultados não há treinadores sustentáveis. Mas, como muitas vezes aqui tem sido falado, que sentido faz abrir os cordões à bolsa para caucionar a estratégia de um treinador a prazo?

"Para mim, está mais do que provado: Carlos Carvalhal merece assinar contrato com o Sporting até ao final de 2010-2011. Assim como assim, não vale a pena esperar por aquilo que o seu Sporting possa fazer até ao final da temporada (os Olegários desta vida parece já terem mais ou menos definido quem vai fazer o quê até Maio). E o facto é: quase pela calada, dizendo apenas o que é essencial dizer, Carvalhal fez quase tudo bem até agora. Mexeu na equipa um bocadinho depressa de mais, é certo – e a equipa, afundada no marasmo em que a haviam deixado afundar-se durante quatro longos anos, demorou a responder. Mas pôs a administração da SAD à procura de recursos para fazer o que há tanto tempo era fundamental fazer: contratar jogadores. E, sobretudo, proferiu e institucionalizou a frase mais importante da história recente do clube: aquela em que explicou, num tom tão seguro que quase parecia estranhar o simples facto de ninguém o ter percebido ainda, que o Sporting não pode assentar numa estrutura de "meninos" formados na academia de Alcochete.

Não é preciso dizer o quanto isto significa de corte com o passado recente. Nem, aliás, o quanto isso me enche de esperança, a mim e a outros como eu (e que são muitos mais do que se pensa, apesar de os adoradores de Soares Franco, Paulo Bento e demais miserabilistas tristonhos continuarem a encher os fóruns radiofónicos e os comentários dos jornais online de frases como: "Isto ainda vai correr muito mal…"). Pois é fundamental reconhecê-lo: este discurso, bem como a atitude que o tem coisificado, começou com a chegada de Sá Pinto e Carvalhal a Alvalade. Ora, Sá Pinto não tem, tanto quanto se saiba, um deadline: independentemente dos resultados próximos, há-de ser director desportivo (sim, eu sei que não é "director desportivo" mesmo, mas também nunca ninguém explicou como se diz ao certo) ainda durante algum tempo, podendo mesmo trocar de treinador uma ou outra vez. Já Carvalhal não: tem contrato até Junho apenas – e pode muito bem estar a lançar as bases para outro brilhar.

Não merece. Pelo contrário: merece assinar contrato por pelo menos mais um ano, dispondo da oportunidade de montar uma equipa à sua imagem – e de geri-la depois durante tempo suficiente para que possamos formar uma opinião sobre o seu trabalho e as perspectivas que ele nos abriu. E então, sim, devemos ser implacáveis (implacáveis como nunca fomos com Paulo Bento): se for bom e proporcionar expectativas quanto a um futuro de sucesso, deixá-lo ficar; se for apenas mais ou menos e perder a capacidade de encher-nos de esperança, deixá-lo sair. O Sporting é e tem de continuar a ser um clube grande. Na pior das hipóteses, pode ficar três anos sem ganhar o campeonato (incluindo duas vitórias para o FC Porto e uma para o Benfica), não mais do que isso. E aquilo para que até hoje estávamos a preparar-nos, com Paulo Bento, com o discurso vigente e com a atitude conformista que se institucionalizara, era para passar outros 17 ou 18 anos no deserto, a ganhar uma Taça de Portugal de vez em quando – e, de resto, todos contentinhos porque íamos à Liga dos Campeões fazer figuras tristes."
Joel Neto

O preço certo

Se a transferência de Ronaldo de Manchester provou alguma coisa é que todos os jogadores são transaccionáveis, haja para o efeito o dinheiro necessário. É isso que penso sobre a proposta do Lokomotiv para a compra de Izmailov. Isto é, pelos 6 milhões de euros que hoje são anunciados, nem vale a pena gastarem dinheiro em telefonemas. Para um jogador cujo empréstimo ficou por mais de 1 milhão de euros, mais 4,5 milhões pelo seu passe, acrescidos dos prémios e de 400 mil euros mensais de vencimento, o valor em causa está longe de ser o preço certo. Saldos? É no topo da Av. Augusto de Aguiar... A questão é saber se uma proposta idêntica ou melhor que a actual poderá voltar a estar em cima da mesa. No futebol as convicções valem o que valem, mas creio que sim. Sobretudo se tivermos em linha de conta que o russo tem qualidade para ser muito mais importante e consistente do que tem sido. Basta para tal que o nível colectivo suba e que as lesões não tornem tão intermitentes as suas prestações.

O sucesso de um jogador num clube está longe de depender apenas do próprio. Exemplos mais recentes e sonoros de rotundos falhanços são os de Diego e Luís Fabiano. O tempo e melhores condições para o sucesso trouxeram ao de cima o valor dos dois jogadores brasileiros, como se de azeite em água se tratasse. E quando esse é inquestionável, ele acaba por subsistir acima das adversidades. Contudo, quando um clube contrata um bom jogador, mas as suas características não se enquadram nas necessidades ou no modelo de jogo, está-se mais perto de marcar pelo fracasso a passagem desse jogador pelo clube.

Ao ver o jogo no passado sábado ante um Leixões sem vergonha de jogar com todas as linhas atrás da bola, e perante as nossas dificuldades em fazer funcionar ao marcador, não pude deixar de me questionar que papel está reservado para o francês que agora fomos buscar a Madrid. É ele apenas a primeira abordagem ao mercado no sentido de voltarmos ao 4x3x3, ou veio encarregue da missão, até agora impossível, de fazer par com Liedson? E, olhando para o lote de avançados disponíveis, não faria sentido buscar alguém mais capaz de oferecer soluções também para o jogo aéreo, tendo em conta que grande parte do cariz dos jogos do nosso campeonato, seja em casa ou fora, são em tudo semelhantes aos do passado sábado? Obviamente que não estou a pretender que o Sporting avance para o equívoco do avançado “alto e loiro”, uma vez que a boa execução técnica e a inteligência tendem a sobrepor-se à força bruta.

Quando um clube como o Sporting dá mais de 6 milhões por um jogador é desnecessário deixar uma alínea no contrato “obrigando-o” a ser não só um titular indiscutível mas também a produzir acima da média. É isso que espera Pongolle no tempo em que andar de verde-e-branco. Estará ele à altura da exigência? Era de um jogador como ele que precisávamos?

E temos um problema semelhante com Matias Fernandez, (muito bem lembrado aqui pelo TheLC), que no relvado não tem deixado mais que pequenas amostras do que o seu futebol deixa adivinhar. (Já aqui deixei ficar a minha opinião sobre o recuo de Carvalhal na implantação do 4x3x3, como parecia ser a sua intenção inicial. Num plantel pensado para jogar em losango wathever, e reconhecendo apenas a Pereirinha características de verdadeiro extremo, parece-me uma decisão acertada, que a recente evolução positiva no rendimento da equipa parece querer confirmar.) Mas, voltando a Matias, onde vai ele caber no actual 4x1x3x2?

Izmailov, Pongolle e Matias todos eles têm um preço certo. Veremos quanto vamos pagar por eles.

Vitória tão sofrida como merecida

Estádio José Alvalade, em Lisboa

Árbitro: Paulo Baptista (AF Portalegre)

SPORTING: Rui Patrício; João Pereira, Daniel Carriço, Tonel e Grimi; Adrien (Matías Fernandez (77); Izmailov, João Moutinho e Vukcevic (Pereirinha, 90+2); Hélder Postiga (Pongolle, 59) e Saleiro.

Suplentes: Tiago, Polga, Yannick e Abel

LEIXÕES: Diego; Sony, Tucker, Trombetta e Bruno Gallo; Fábio Espinho, Fernando Alexandre, Seabra (Didi, 87) e Hugo Morais; Léo (José Manuel, 59) e Pouga (Antunes, 80).

Suplentes: Fonseca, Braga, Cauê e Paulo Tavares.

Disciplina: Cartão amarelo para Bruno Gallo (63 e 70) e Fábio Espinho (76). Cartão vermelho para Bruno Gallo (70).

Marcadores: 1-0, Tonel (84)

Ao intervalo: 0-0

Resultado final: 1-0

A estreia de João Pereira foi o facto mais notório na constituição inicial da equipa. A titularidade de Vukcevic surgia em consequência do impedimento de Veloso, não constituindo, por isso qualquer surpresa. A presença do lateral direito, por troca com Abel, permitiu verificar, em alguns momentos do jogo, como é diferente ter um lateral a sério e apenas um lateral. Como Grimi estava do outro lado, mais fácil se tornava a comparação.

Contudo, apesar do domínio e controlo do jogo no primeiro tempo ter sido quase em permanência do Sporting, não logramos fazer funcionar o marcador, nem conseguimos, valha a verdade, estender esse domínio e presença à área do Leixões. Postiga estaria nos lances mais perigosos, e sempre dentro do mesmo tom. Se no lance do Vuk a velocidade da bola exigia execução difícil, no passe que deveria isolar Saleiro foi tão impreciso no passe como infantil. Falta de agressividade e poder de explosão, associado a últimos passes mal definidos permitiram que o guarda-redes leixonense acabasse por ter 45m descansados.

Avinhava-se uma 2ª parte a exigir nervos de aço, a menos que o golo surgisse cedo. Tal não aconteceu, apesar de as oportunidades terem surgido em número e qualidade. Diego foi chamado a intervir várias vezes, mas quase sempre por demérito dos nossos atacantes. Apesar da pressão exercida recorrendo às alas, raras vezes conseguimos ganhar a linha de fundo. Com isso a missão defensiva dos leixonenses era facilitada, uma vez que, de frente para a bola, era mais fácil anular as nossas intenções. Tonel acabaria por desfazer a igualdade, num golo que é a sua imagem de marca.

Não vou fazer destaques individuais, negativos ou positivos, porque me parece que deve ser destacada a força do colectivo nesta vitória. Com um passivo emocional a ter que ser vencido, uma vez que esta é apenas a 3ª vitória em casa (!!!) quando se fecha a 1ª volta, esse parece-me o realce merecido. Apesar do resultado escasso, o trabalho desenvolvido permite vislumbrar uma melhoria significativa na qualidade do futebol praticado. A 2ª vitória consecutiva em 2010 está conseguida e foi inteiramente merecida.

Reforços e tácticas

Enquanto continuam os rumores sobre novas incorporações no plantel leonino, vai-se paulatinamente arrumando a casa, aliviando-se o peso excedentário. No caso de Caicedo o exemplo é quase literal, ficando nós a ganhar com a troca com Pongolle. Não apenas na qualidade individual, mas também nos trocadilhos. O equatoriano cedo caiu em desgraça, espera-se que com Pongolle os Sportinguistas não precisem de abandonar as bancadas de Alvalade, em direcção ao Alvaláxia, para verem Sinama de qualidade, como preconizava o anterior técnico. Ou, como diz o FDO, o Sinama Põegollos…

É porém essa a dúvida que subsiste na minha cabeça. Poderão os reforços até agora conhecidos trazer uma mudança substancial nas exibições e melhores resultados? Tenho dúvidas, muitas dúvidas. Mesmo considerando que João Pereira possa fazer melhor que Abel, e que Pongolle exiba o ritmo e acerto de Huelva, dificilmente veremos alterações de fundo se continuarmos a estar tão ausentes ou a ser tão inofensivos no último terço do terreno. É que, olhando novamente para o jogo, é difícil imaginar que quem jogasse no lugar de Saleiro e Postiga produzisse muito mais do que os dois produziram. É que é atrás deles que os problemas subsistem.

É aqui que voltamos às tácticas e aos reforços. Encostar Veloso à esquerda, quando o golo marcado veio lembrar feito idêntico no início de época frente à Fiorentina, em que o médio voltou às boas exibições ao centro, encolhe o nosso futebol e as qualidades do jogador. Interromper a afirmação de Adrien seria quase criminoso. E porque não os 2 juntos? Parece-me quase óbvio que ganhariam ambos e com isso ganharíamos todos. Ambos têm mais a dar que um simples 6, ancorado em frente aos centrais. E ficaríamos assim, do meio-campo para a frente: Veloso, Adrien e Moutinho. Djaló, e Pereirinha (Izmailov) e Pongolle (Saleiro). Seja qual for a opção de Carvalhal, parece-me desprovido de sentido a opção por Pedro Mendes. Caro, “velho”, apesar de bom. Não é desta experiência, em fim de linha, que estava à espera.

As minhas dúvidas permanecem no contributo de Djaló e o que fazer com Liedson. Uma vez que estamos no mercado porque não alguém que seja capaz de fazer a ala esquerda? Djaló permaneceria como uma opção, uma vez que uma equipa não é apenas os seus 11 jogadores. E sim, sou dos que acha que Pereirinha merece uma aposta que dê confiança ao seu futebol. Nem todos os jogadores são iguais, e Pereirinha é dos que parece merecer atenção especial para ser especial. Infelizmente quase nunca os jogadores da casa merecem essa paciência, daí a minha condescendência, ou nova oportunidade, se quiserem, com Djaló. É verdade que Pereirinha não pôde amadurecer tranquilamente no quintal de uma equipa B como o santacrucero que agora brilha de azul-grená, mas quando vejo o Pedro Rodrigues no Barcelona, pergunto-me se ele teria alguma real oportunidade de vingar no Sporting, se viesse de Alcochete.

Hoje todos falam no sucesso do Barcelona de Guardiola, talvez fosse bom olhar com atenção às suas últimas afirmações, via AdT, quando confrontado com a possibilidade de contratar Veloso, para colmatar o desfalque da CAN no seu plantel: "É isso, é apenas um mês. Em Janeiro terei às minhas ordens o Jonathan dos Santos e o Thiago Alcântara, jovens da nossa formação secundária. Para um mês, prefiro dar-lhes uma oportunidade, conhecê-los melhor e sei que vão estar muito bem". É que apostar na formação não é “apenas” ter uma Academia, ter formado 2 “melhores do Mundo”, grandes jogadores. É também confiar no trabalho que se faz e nos seus “produtos”.

Fim do emPOLGAmento?

O titulo pouco ou nada tem a ver com o momento que o futebol leonino atravessa, mas está relacionado com um dos nomes incontornaveis dos últimos anos: Anderson Polga. Internacional brasileiro, o único gaúcho convocado para a selecção brasileira que se haveria de sagrar pentacampeã mundial, sempre dividiu opiniões entre os adeptos Sportinguistas. Se o seu conhecido low-profile não ajudou a estabelecer grande empatia, é-lhe reconhecida valia técnica, quase em igual plano como o seu “pé-frio” ou blackout´s momentâneos, mas normalmente comprometedores.

Sabe-se que o Sporting está no mercado à procura de um central e que Polga está remetido ao banco. Tendo marcado um tempo no Sporting e ficando associado às conquistas das Taças que nos permitiram voltar a vencer, terá chegado ao fim uma era em que Polga jogava sempre, porque sim e porque não? E terá também chegado ao fim o seu tempo no Sporting?

Coincidentemente é Caneira quem o acompanha também no súbito eclipse. Os dois terão formado, se não estou em erro, na época 2006/07, a melhor dupla de centrais dos últimos tempos, que nos permitiu a segurança defensiva para quase termos ganho a Liga desse ano. A sua, vamos dizer, insólita disponibilidade para a vida politica, apesar de legítima, parece querer indicar que já terá pelo menos um pé fora do futebol. Tratando-se de 2 dos mais caros e mais experientes jogadores do plantel, esperava-se que, seguramente, desempenhassem papeis mais relevantes e mais de acordo com o seu estatuto. A merecer atenção da SAD, tendo em conta que os recursos disponíveis têm que ser bem geridos.

Impossível? Nah...

Julgava ser impossível uma fotografia como a que serve de cabeçalho a este post documentar a presença de João Pereira de leão ao peito ainda nesta minha encarnação. Mas como não sou de rancores era capaz de, na seguinte,  imaginá-lo como chinelo de dedo do Paulinho ou, em caso de extremo sucesso, atacador das segundas chuteiras do Liedson. Mas no futebol até as bolas que vão ao lado podem ser consideradas golo, como um dia nos aconteceu no Estádio das Antas, já tão extinto como os dragões. Vê-lo com esta camisola é uma coisa em forma de assim, como diria o Outro. E como dizia eu aqui há dias, gosto muito mais do Sporting do que detesto o rapaz, pelo que só me resta habituar-me ou fazer cara feia , como quando me impingiam óleo fígado de bacalhau e me diziam que era pela minha saúde. Que honre a sua ascendência paterna, então.

PS: Enquanto caem em catadupa mais nomes como potenciais reforços, 2 factos merecem-me um apontamento.  ii) o upgrade de oportunidade que representa a ida de Wilson Eduardo para o Portimonense do Sportinguista Litos e ii) o mostrar de dentes do inefável Bartolomeu. Se bem que quando me lembro do episódio Derlei, que deixamos fugir quase  infantilmente, até sou capaz de lhe dar alguma razão…

Sinama em Alvalade

A Lusa dá como certa a aquisição de Sinama Pongolle pelo Sporting. Jogador de 25 anos, feitos no passado dia 20 de Outubro, tem passagens por grandes clubes como Liverpool e Atlético de Madrid, mas foi no pequeno Recreativo de Huelva que teve a sua melhor época, ao lado de Beto e Varela. Já devia ter ouvido falar muitas vezes do Sporting, por certo.

Jogador rápido, com 1,76m de altura, capaz de rematar com ambos os pés, é um jogador à procura de afirmar as qualidades que Gerard Houllier lhe reconhecia quando o levou para Liverpool. Podendo jogar nas alas é no entanto atrás do ponta-de-lança que me parece ser o seu lugar natural. Mau sinal para Postiga? Com Liedson lesionado, sem poder dar contributo à equipa em Janeiro, não era bem este Sinama que me parecia faltar em Alvalade. Veremos a qualidade das suas produções num relvado perto de nós.

Deixo-vos 2 vídeos para análise. O primeiro com a camisola do Liverpool, num golo que o notabilizou. O segundo realizado por adeptos do Recreativo de Huelva que o idolatravam.

Pausa de Inverno

Com a realização do jogo de anteontem em Matosinhos, e antes do final da primeira volta, a nossa situação na tabela classificativa é desoladora, na linha do que tem sido a nossa participação no campeonato. Estamos um ponto mais perto do último lugar do que do topo da classificação e é por isso que se insiste tanto na necessidade de reforços. E se tivermos em conta os compromissos para o inicio do ano, ficamos obrigados a uma resposta imediata, o que equivale a dizer que, quem vier, tem de começar a “contar”, ficando pouco ou nenhum tempo para adaptações. Contudo o futuro não deveria ser hipotecado com jogadores que, acrescentando valor imediato, não representem uma mais-valia financeira por não disporem de mercado. Não pode igualmente ser esquecido a formação como fonte de recrutamento. Ao contrário do que tanto querem fazer crer, tem sido Alcochete a dar-nos os nossos melhores valores.

De forma surpreendente chegou ontem João Pereira. É um jogador português, com escola, adaptado ao nosso campeonato, onde subiu a pulso, depois de cortado o cordão umbilical com a casa-mãe. Inserir-se-ia no perfil de um bom reforço se não houvesse um passivo emocional que fazia dele um dos jogadores mais malquistos em Alvalade. Estranho também a súbita disponibilidade financeira para “bater” a cláusula de rescisão por um jogador que daqui a 2 semanas estaria livre para assinar por quem quisesse. Adiante…

Analisando os outros nomes mais insistentemente falados, parecem-me não se enquadrar no perfil desejado os nomes de Babá e Djalma. São jogadores muito interessantes, sem dúvida, mas para o médio prazo. Tenho acompanhado as suas prestações e nota-se que ainda carecem de amadurecimento, quer nas movimentações quer na finalização. Acresce que o angolano tem a CAN 2010 pela frente.

Ruben Micael parece-me um valor seguro, mas joga numa posição em que estamos servidos com Moutinho e com um Matias que ainda precisa de demonstração prática do potencial que deixa adivinhar. O madeirense é um bom nome para a época 2010/11, na eventualidade de o Mundial nos valorizar alguns dos nossos 10´s.


André Santos está na mesma situação, fazendo ainda menos sentido que se indemnize o U.Leiria para nos devolver o que é nosso. E há até o risco de interromper a evolução do jogador, uma vez que a titularidade para ele estaria longe de ser um dado adquirido.

Resta Carlão, um jogador que me agrada, pese o preço inflacionado. Duvido que Bartolomeu o emprestasse com opção de compra, a situação mais conveniente. É de crer que, com uma linha média poderosa e com os processos de jogo afinados, este jogador pudesse superar o bom rendimento evidenciado em Leiria. Mas, é uma mera intuição, não me parece que pudesse responder melhor do que os que já estão no plantel.


E chegamos a Humberto Suazo, jogador sempre falado nos fóruns Sportinguistas no inicio de cada época. Jogador poderoso, internacional chileno, parece um valor seguro, embora o meu conhecimento sobre ele seja fundamentado nos resumos e Youtube onde, sabemos bem, é fácil brilhar. O propalado interesse de clubes com outros argumentos financeiros, interessados em ir buscá-lo ao México, tornam-no numa prenda de difícil concretização. A sua idade e o respectivo preço também obrigam a reflecção. Como muito bem afirmava há dias o Kovacevic no 442, para ir buscar jogadores destes não é preciso scouting.

Ficam de fora a lateral esquerda da defesa e as alas, tidos como os principais óbices à implementação do 4x3x3 tão do agrado de Carvalhal.Não me surpreenderia também que, na sequência do frio do banco por 2 vezes consecutivas não pusesse Polga a pensar no verão dos trópicos, abrindo espaço à recomposição da defesa. O problema é que os clubes brasileiros vendem caro e não gostam de pagar na hora de comprar. Nessa recomposição dificilmente caberia Mexer.

Já agora porque não Keirrison? O Barcelona quer colocá-lo, o jogador tem valor. Lembram-se do falhanço de Derlei e da importância que isso teve na sua vontade de se afirmar em Alvalade? Num quadro de um empréstimo de longo prazo, poderia ser uma solução interessante. Afinal o estágio de adaptação já está pago…

A verdade é que o Presidente já afirmou por diversas vezes que há necessidade de ir ao mercado e que havia dinheiro para fazer face às necessidades. Ainda anteontem o reiterou, à entrada do Politeama, onde ocorreu a festa de Natal dos funcionários do Sporting. Como as palavras podem ser levadas pelo vento aí está João Pereira ao que se seguirão outros, obviamente. Tudo leva a crer que após a festa nas de Natal, para regressar a Alvalade, JEB não passou no Centro Comercial da Mouraria ou na Rua dos Fanqueiros para comprar as prendas de Natal.

A vitória possivel e necessária

Surpresa na constituição da equipa. Ficamos sem saber qual seria a equipa titular se Vukcevic não tivesse sido acometido de gripe, não chegando, por isso, a constar da ficha de jogo. Carvalhal decidiu premiar o esforço alemão de Saleiro e demonstrou coragem em sentar Polga, oferecendo a titularidade a Tonel.

Mau começo, mais uma vez: sem segurar a bola, sem uma jogada ligada, sem conseguir estender o jogo até à área até aos 10m. Mas na primeira vez que o conseguiu podia até ter marcado, por Liedson.

Depressa se voltou aos passes transviados, com o meio campo a ser constantemente apanhado em contra-pé, permitindo superioridade numérica em algumas situações ao adversário. Quase sofreu um golo, com Grimi a deixar Marinho, sempre ele, aparecer a finalizar nas costas. Perante as dificuldades em impor o seu futebol, víamos a opção pelo futebol directo ganhar primazia à circulação da bola de pé para pé. E foi numa bola ganha de cabeça por Liedson, numa jogada de insistência, que chegamos ao golo de Saleiro, à ponta-de-lança.

O regresso das cabines, após o intervalo, trouxe uma equipa mais confiante na gestão da posse de bola, mas nem por isso muito esclarecida ou consequente. Mas o suficiente para nos permitir jogar mais à frente, muito por causa da subida de Moutinho, mais perto dos avançados, aparecendo na área com frequência.

A entrada de Postiga para o lugar de Saleiro deu-nos o melhor período de jogo, em que se sucederam as oportunidades para selar a vitória. O 23 entendeu bem o que se lhe pedia , criado sucessivos lances de perigo em tabelinhas com Liedson.

Não nos fugiria a vitória habitual na Figueira da Foz. Merecida, a vitória possível e necessária. Viu-se na reacção dos jogadores em pleno relvado, após o apito final, que os jogadores perceberam a importância dos 3 pontos, que souberam merecer, num areal com alguma relva, a tornar difícil ocorrerem grandes primores.

Penalty perdoado, dualidade escandalosa de critérios foi o registo de Carlos Xistra durante o jogo.

De Sua Majestade para o Rei Leão

Um sorteio sem dúvida nenhuma caprichoso destinou-nos o Everton como adversário dos 16 avos de final.A UEFA "propõe-nos" uma espécie de "swing", há que sair dele com a reputação intacta. Não há adversários fáceis vindos das terras de “Sua Majestade” e não creio que tenhamos a sorte de que gozou o nosso rival, ao cruzar-se com o clube de Liverpool num momento de particular fragilidade para este. Como também espero que o Everton não beneficie das mesmas facilidades concedidas a Heerenveen ou ao Hertha de Berlin…

Os jogos terão lugar a 18 e 25 de Fevereiro. Estima-se que nessa altura já haja um Sporting verde de esperança e de alvo futuro. Levando de vencida os homens da cidade Beatle, temos como destino (ver quadro) Madrid ou Istambul. Quedo Império de Carlos V à Sublime Porta do Império Otomano o reinado seja o do Leão Rampante.

CC´s a mais ou a menos?

Nas minhas passagens por África contactei de perto com a terrível doença do sono. São diversos os sintomas, dependendo do estádio da doença, recebendo a sua designação pela sonolência e apatia que caracterizam a sua fase mais grave. Chegada aí, sua cura é difícil, obrigando à administração de fármacos de elevada toxicidade, que, não raras vezes, ameaçam a vida do paciente. Sendo certo que o enfermo morrerá da doença, pode muito bem morrer na tentativa de lhe administrar a cura.

Quando olho para o futebol do Sporting vejo algo de semelhante. Com sintomas de doença instalada há já algum tempo, esperou-se que o doente se curasse por si próprio. Como é comum acontecer nestes casos, a inacção apenas contribuiu para o agravamento do estado de saúde. A terapia introduzida não permite detectar grandes melhorias, começando a instalar-se a dúvida, sempre perniciosa, se o medicamento e a dosagem é a mais indicada.

O jogo do Sporting de ontem foi igual a muitos outros desta época, dividindo-se em 2 partes distintas: antes de começar, em que sobrevém a esperança que a desejada melhoria aconteça, e o jogo propriamente dito, em que pouco ou nada de substancial se altera. O Sporting parece jogar mais, porque consegue gerir melhor a posse de bola, mas não joga melhor, porque essa posse é estéril. Não conseguindo colocar elementos entre a linha média e a linha defensiva dos adversários, não consegue criar desequilíbrios. Ao ponta-de-lança fica reservado o papel de Robinson Crusoé, sem direito à companhia de um Sexta-feira, mesmo que anacrónico. Com gente fora dos últimos 20 metros o Sporting não consegue infundir respeito, ou criar perigo. E para defender bem os adversários nem precisam de recorrer a inovações tácticas. Tal como para anular o losango, basta-lhes baixar as linhas e aguardar. Muitas vezes quase a assobiar, à espera que o cronómetro faça o resto.

Se me parece que Carvalhal diagnosticou bem os males da equipa, está na altura de se interrogar se a terapia é a mais apropriada, tendo em conta as características do plantel que herdou. Ou se a mensagem está a ser correctamente entendida. Se a sua margem era diminuta, as derrotas não a aumentarão, seguramente. Muito menos declarações pouco avisadas, podendo ser interpretadas como complacentes com uma derrota embaraçosa, tendo em conta a valia do adversário. Num aspecto porém, reconheço-lhe razão: o plantel precisa de concorrência interna. Todos percebemos, e os jogadores serão os primeiros a senti-lo, que há lugares que só podem ser bem desempenhados pelos mesmos de sempre. O problema é com que dinheiro se vai comprar jogadores para concorrer com Moutinho, Veloso, Vukcevic (banco, já!), Izmailov. Uma palavra final para Saleiro: duvido que Liedson fizesse melhor!

Mais a perder do que a ganhar

Há quem não saiba ou quem não se lembre que o Sporting tem o seu nome para sempre associado à história das competições entre clubes na Europa, e não apenas porque ganhou uma Taça das Taças. Corria o ano de 1955, quando teve lugar a primeira edição da Taça dos Campeões Europeus, a precursora da actual Champions League. O seu jogo inaugural foi precisamente no Estádio Nacional, entre o Sporting (equipa na foto) e o Partizan de Belgrado, a 4 de Setembro. O primeiro golo na competição foi marcado por João Martins (terceiro, em baixo, a contar da esquerda). A nossa participação nesta competição teve a particularidade de ter tido lugar por convite, motivado pelo enorme prestígio internacional de que o clube então gozava. É que o campeão em título era o nosso rival do lado de lá da 2ª circular, mas eram as nossas cores as que mais brilhavam então.

Fecha-se mais logo em Berlim a primeira etapa da Liga Europa. Ao contrário do sentimento que me parece generalizado, não acho que seja um jogo a feijões ou que não conte para nada. De facto o Sporting pouco pode ganhar mesmo vencendo, mas perderá sempre prestígio se não o conseguir. E além do prestígio o Sporting tem uma equipa para ganhar, por cima dos escombros de uma época que tem posto à prova o nosso orgulho. Acresce ainda o facto de o Hertha precisar do resultado para definir a sua continuidade, obrigando desde logo o Sporting a uma postura competitiva adequada, de forma a respeitar de forma leal todos os envolvidos.

Carvalhal prescindiu de Liedson e Caicedo por razões diferentes, abrindo a porta à possibilidade de fazer rodar jogar menos utilizados. Num plantel curto como o nosso não se afigura muito fácil fazer grandes transformações. Seja quem for que jogue, exige-se respeito pelo adversário e pela camisola que envergam. É que o Hertha vale mais do que o lugar que ocupa neste momento na tabela classificativa da Budesliga. E o Sporting é muito grande para caber no buraco pequenino onde este contra-ciclo com a sua história nos quer enfiar.

Hora dos líderes, se os houvesse...

Dizia eu na crónica do jogo de sábado passado com o U.Leiria que no futebol é preciso muito mais do que simples atitude ou disposição para o jogo. Sem elas é difícil ou impossível uma equipa triunfar, por melhores que sejam as condições técnico-tácticas, ou a classe individual. É precisamente isso que me parece faltar no colectivo do Sporting, onde este substantivo não faz sentido. Não me refiro à entrega ao jogo, à forma como se disputa os lances ou pelos quilómetros que se correm. Parece-me isso sim que esta equipa se comporta como uma menina mimada, incapaz de reagir perante as dificuldades.

É pois a falta de carácter para a competição que me parece ter faltado mais uma vez no sábado. Não tendo entrado mal no jogo, foi ao esbarrar nas primeiras dificuldades que todo o edifício colectivo ruiu, passando cada jogador a actuar sem qualquer articulação com os demais, denotando igualmente falta de concentração como a que se pode observar no lance em que se sofre o golo. Tendo Patrício actuado mal, como se pode classificar a apatia geral reinante, em que ninguém bloqueia a acção dos 2 jogadores leirienses, como obrigaria a defesa à zona?

Se repararem bem, no lance estão envolvidos os nossos jogadores mais experientes: Polga, Abel, Caneira. Certamente um a pensar como é bom o Natal nos trópicos, outro a desejar os coscorões à lareira no Alto-Minho e outro a pensar que estava tão bem quietinho a comer leitão de Negrais, para que raio foi fazer o favor ao lampião do Seara. É destas cabecinhas de vento que devia sair a voz de liderança em campo, sempre que as coisas corressem mal. Ao invés, são os bebés Adrien e Pereirinha, abdicando precocemente das fraldas e chupetas, acolitados pelos imberbes Moutinho e Veloso, que têm que empurrar a equipa para a frente. Podemos discutir tácticas e modelos de jogo, mas sem preencher esta lacuna dificilmente chegaremos a algum lado.

Faltam líderes em campo, nitidamente. Sem líderes e sem caracter para dar a volta aos reveses de cada jogo vai ser dificil inverter o actual rumo. Não é a aposta na formação que tem falhado. O que tem falhado é a chamada política de contratações, que a única coisa que tem reforçado é a despesa, com salários de jogadores que pouco ou nenhum valor acrescentam ao nosso futebol. Diz o Presidente que há dinheiro, digo eu que não há espaço para mais flop´s.