Sporting 0 - Barcelona 1: Que mal fizemos aos deuses?

Não fizemos um jogo perfeito, faltou aqui e ali qualquer coisinha. Mas mais uma vez não merecíamos tamanho castigo, perdendo por um autogolo de uma frialdade cruel. Que mal fizemos aos deuses do futebol? Até quando seremos penalizados em momentos importantes e que poderiam significar uma importante conquista ou inversão de tendência? 

Não tendo feito um jogo perfeito ainda assim fizemos um jogo competente. Onde isso não se verificou foi no momento de decisão nas jogadas no ataque, o que é particularmente penalizador quanto tal sucede com equipas de alto coturno, como indiscutivelmente é o Barcelona. Se a eficácia é determinante em todos os jogos, nestes é quase tudo, sabes que o desperdício te será fatal

Talvez seja por isso que no final do jogo possa ter nascido a ideia de que podíamos ter sido mais ambiciosos, mais audazes e, de forma associada, que este Barcelona não é uma equipa forte, mesmo que não tão forte como há alguns anos. Não é essa a minha opinião. Talvez seja ainda cedo para perceber que Barcelona é este, mas é indiscutivelmente uma boa equipa, talvez possa ter perdido para já alguma espectacularidade e fantasia (Neymar...) mas é também agora uma equipa mais equilibrada e organizada. 

Mas com toda a justiça há que reconhecer que muita da ausência de fulgor se deveu à forma como o Sporting soube tornar o jogo desconfortável para Messi & Cia. Jorge Jesus montou muito bem a equipa, anulou com uma jogada de mestre (marcação mista de Mathieu ou Battaglia) Messi, reduzindo-lhe o espaço (físico, onde se movimenta e temporal para decidir) como o próprio referiu no final do jogo:

«Por muita qualidade que tenhas, quando não tens espaço o jogo torna-se mais difícil para ti»

Apenas não concordo com a individualização das responsabilidades no desfecho final sobre Bas Dost. Como é óbvio, se tivesse rematado e falhado a esta hora estaríamos todos a pensar - e provavelmente a dizer - que poderia ter solicitado a meia-distância de Bruno Fernandes.

Infelizmente não pudemos ter Gélson em elevados níveis de inspiração. Doumbia quase nunca pôde usar a velocidade para explorar a profundidade, passando ao lado do jogo. O mesmo se pode dizer da influência de Acuña em missões de ataque e tudo isso certamente porque tinham na cabeça a importância de defender para anular o adversário, o que de certa forma conseguiram. O problema, também sinalizado por JJ, é que os nossos jogadores poucas vezes são chamados a este grau de exigência e obrigados a viver sem bola no decorrer de uma época. A história de "mudar o chip" é mais fácil de dizer do que realizar.

Destaques individuais para os bons desempenhos de Patrício, Mathieu, Bataglia e William. De igual modo para o jogo abaixo do que sabemos valerem de Gélson, Coates. Piccini está melhor mas continua curto para sermos mais fortes ofensivamente.

Arbitragem "sabichona", a que não será nada alheia a "criteriosa" escolha da UEFA por um árbitro romeno...

Olimpiacos 2 - Sporting 3: Tão espectacularmente bons como espectacularmente maus

Se antecipadamente alguém dissesse que uma vitória inédita (na Grécia) e rara (na Liga dos Campeões, a jogar fora) não seria celebrada efusivamente dificilmente seria compreendido. Mas porquê??? certamente seria a pergunta.

No caso especifico do jogo ontem com o Olimpiacos foi sair da banheira de água quente onde demos um banho de bola directamente para um duche gelado. Aquilo que era uma goleada histórica a caminho tornou-se num resultado escasso e cuja vitória só não ficou em causa porque o jogo terminaria imediatamente a seguir ao segundo golo dos gregos. Naquele momento a equipa estava completamente entregue ao adversário e ao relógio.

Uma pena que assim tenha acontecido. Não só por termos tido ao alcance a possibilidade de por o nome do Sporting debaixo dos holofotes do futebol europeu, mas também pela possibilidade real de o curso dos acontecimentos poder ter ferido a confiança da equipa.

Por se tratar de um comportamento repetido parece-me obrigatório olhar retrospectivamente e não apenas de forma isolada para este resultado. Porque não só os resultados deste ano (Estoril, Feirense, ontem) como alguns do ano passado (Guimarães à cabeça) parecem indicar estarmos na presença de um padrão cujas eventuais causas é necessário perceber. Sob pena de vermos retumbantes exibições como as de ontem acabarem com a imagem de uma equipa à deriva, com o credo na boca e até, no limite, com o resultado em causa.

Problemas físicos (a este nível, tão cedo)?  Desconcentração (duas falhas deste teor de Patrício)? Falta de alternativas? Má gestão das substituições? Má gestão dos elementos disponíveis no banco? Ou apenas erros individuais (Jonathan está em quase todos os golos que sofremos recentemente e isso é um dado importante). Podíamos avançar com algumas delas mas mais importante que a opinião pessoal é a compreensão dos responsáveis técnicos (alô JJ!), que não se pode esgotar em raspanetes aos jogadores.

A entrada em jogo da equipa foi determinante. A assistência de Acuña para o golo madrugador é dos compêndios: bola tensa, a cair numa zona de acção indefinida para defesas e guarda-redes potenciou o êxito. Contra-ataques de filme, como o proporcionado pelo passe notável de Coates a isolar Bruno Fernandes, desmontando num gesto apenas toda a equipa grega.

E por falar em Bruno Fernandes, aquele poste devia ter vergonha de devolver para dentro do campo um gesto de repentismo genial que coroaria de ouro esta entrada de leão deste maiato que passou por baixo do foco dos grandes clubes europeus para onde tudo aponta, será o seu destino em breve. Uma equipa que joga assim não se pode depois entregar à mercê da sorte ou do adversário dando a ideia que até se equivalem.

Steua 1 - Sporting 5: Na Liga dos milhões de... sonhos

Está já selada e arquivada a entrada na Liga dos Campeões e ainda por cima saltando de manita em manita. E com esta frase dou por encerrado todo e qualquer excesso que a retumbante vitória de ontem me tenha provocado.

Está já atingido o primeiro objectivo da época e como isso é importante para o Sporting! Este é pois o momento para voltar a encher os pulmões de ar e focar rapidamente no que é mais importante: no quanto de difícil está ainda por alcançar e sonhar - sonhar sempre! - que é possível fazer ainda melhor. 

Sonhar sem retirar os olhos do grande desígnio da época que é voltar finalmente a ser campeão, entendendo a importância da Liga dos Campeões numa estratégia de sustentabilidade financeira, importante para a consolidação do projecto desportivo e do indispensável prestigio do clube. 

O sonho de uma grande Liga dos Campeões parece-me ainda precoce e proibido sobretudo a partir da fase de grupos por uma UEFA cega pelo tilintilar dos milhões. Uma organização incapaz de perceber que as assimetrias que o "futebol moderno" vai acentuando acabarão por alienar a maior virtude desta modalidade: a incerteza dos resultados e a ideia de que tudo se decide apenas depois do jogo começar, independentemente do nome e do histórico dos contendores.

As diferentes fases do jogo de ontem, e até mesmo a forma como a equipa foi reagindo a elas, acentuam a impressão de que esta equipa, tendo dado já alguns passos certos na sua consolidação, está longe de ser uma "obra acabada". Não apenas do ponto de vista técnico-tático como também mental. Isso se depreende pela forma como abanou, sentindo o golo do empate, algo que dificilmente não terá consequências mais severas na fase de grupos, ante adversários poderosos. 

Para poder crescer ainda mais em todos os aspectos é importante ombrear com adversários que nos coloquem dificuldades, que nos obriguem a superar velhos constrangimentos e malapatas. Para lá do indispensável dinheiro é o que a Liga dos Campeões nos pode proporcionar. Dessa forma um Sporting mais forte e vencedor deixará de ser apenas um sonho.

Em que direcção vamos, mister?

Do jogo de hoje talvez o menos preocupante seja o resultado que, como sabemos, não foi grande coisa. Pior foi a exibição triste pela incapacidade de criar lances de perigo real e a equipa completamente perdida, sem ideias, sem saber o que fazer à bola, ao ponto de nem se notar quando o adversário ficou reduzido a dez jogadores.

Só faltava mesmo Jorge Jesus vir dizer que "fizemos um bom jogo" e que "jogamos com uma equipa ao nosso nível". Sabendo que o adversário na melhor das hipóteses é uma equipa de Liga Europa isso é admitir que esse é o nosso lugar? Se é para estar a este nível para que precisamos de gastar tanto dinheiro?

Liga dos Campeões: agora é estar à altura do milagre!

Numa conjunção invulgar de resultados o Sporting conseguiu chegar a cabeça de série no próximo sorteio do play-off da Liga dos Campeões. Assim, o adversário para ultrapassar a derradeira fronteira que nos separa da mais importante competição de clubes do mundo sairá do pote onde se encontram Nice, Young Boys, Steaua Bucareste, Basaksehir e Hoffenheim. 

Desde a presença nas meias-finais com o Atlético de Bilbau, em 2012, que o Sporting se tem limitado praticamente a entrar nos sorteios e a sair após os primeiros jogos. Para inverter o plano inclinado em que se encontra desde então, o Sporting está obrigado a fazer melhor do que a figura de corpo presente nos próximos anos.

O estatuto de cabeça-de-série não pode ser entendido de outra forma que não um milagre ou um bambúrrio de sorte a que não estamos habituados nos sorteios, onde a normalidade tem sido "o pior é nosso". Agora é saber estar à altura desse milagre, não nos deixando cair no engano de pensar que o estatuto por si só garante alguma coisa. Até mesmo atendendo aos clubes eliminados pelos nossos possíveis adversários se pode constatar que não haverá espaço para sobrancerias, facilidades ou erros de avaliação.