Notas de Manchester, a partir do estádio

A jornada de Manchester ficará para sempre gravada na memória de todos os sportinguistas, que por esse mundo fora sofreram a bom sofrer até aos 95 minutos de jogo. Os felizardos que tiveram a hipótese de viver esta jornada no City of Manchester viveram uma aventura épica, com todos os contornos de um drama intenso com final feliz: orgulho, vingança, sofrimento, alegria e celebração. Esforço, dedicação, devoção e glória na terra dos milionários do futebol.

Os sportinguistas presentes no estádio eram cerca de 1000, vindos de Portugal e de toda a Europa, maioritariamente concentrados no nível 1 do south end do estádio, mas distribuídos também pelo segundo anel desta bancada e pela central, onde se encontravam umas largas dezenas de adeptos vindos de Lisboa no dia do jogo em charters fretados por uma agência de viagens. Ainda que poucos, permitiram a espaços reproduzir no estádio o diálogo entre bancadas que é característico em Alvalade desde a década de 90.

Para o início do jogo estava preparada a abertura de duas faixas gigantes trazidas de Lisboa onde se poderia ler “We don’t sell our club” e “Sporting is ours”. A ideia, surgida nas semanas que antecederam o jogo, era deixar uma mensagem contra o sistema de propriedade do Manchester City, clube que abandonou o modelo associativo para se tornar propriedade de um milionário. As centenas de milhões de libras gastas nos últimos anos não tornaram o Manchester City num grande clube, não lhe trouxeram história e, com a excepção de uma Taça de Inglaterra, não lhe trouxeram títulos. Manchester é ainda a cidade em que um clube foi fundado em 2005 por adeptos do Manchester United descontentes com a aquisição do seu clube pelos Glazer. 7 anos volvidos e três divisões acima, o FC United of Manchester é hoje uma realidade muito interessante que merece ser conhecida, e que já foi objecto de posts aqui no A Norte. No dia a seguir ao jogo reuni com o presidente do Clube e visitei o terreno onde, a partir de Maio de 2012, o seu estádio, com capacidade para 5000 espectadores, será construído de raiz com fundos provenientes dos seus sócios.

Por tudo isto, foi uma pena que as autoridades do Man. City não permitissem a entrada no estádio destas faixas, apesar dos meritórios esforços de Vitor Marcelino, o oficial de ligação dos adeptos (SLO, na sigla inglesa) do Sporting, em funções há poucas semanas. O que entrou no estádio foram dez potes de fumo que criaram uma atmosfera ainda mais efervescente no sector leonino aquando da entrada em campo das equipas. Durante mais de uma hora, os bravos leões de Manchester foram os únicos a fazer-se ouvir no estádio, acompanhando uma primeira parte de luxo dos homens de Sá Pinto. A incredulidade do resultado foi-se esbatendo à medida que a crença na passagem se foi adensando. Dizíamos entre nós que só um início de segunda parte catastrófico nos poderia tirar a concretização do sonho.

A segunda parte, bem… A segunda parte. A segunda parte no estádio não foi diferente da segunda parte das casas dos sportinguistas. Nervosismo, desespero, choro, enfim, um sofrimento horrível que jamais se esquecerá, mas que foi recompensado com um apito final que soou a marcha triunfal. Num misto de alegria esfuziante e alívio, Renato Neto era talvez o mais efusivo nos festejos, batendo com a mão no peito e berrando desalmadamente. Quase toda a equipa se dirigiu para junto dos adeptos, e aí sim, a festa atingiu o clímax. O grande Sporting está aí para quem o quiser conhecer, para quem quiser ver a realidade com olhos de ver.

A derrota de Manchester foi quase tão boa como a derrota de Alkmaar, mas, ao contrário desta última, não nos qualificou directamente para uma final. Mas, se nos apanharem em Bucareste a 9 de Maio, saberemos que uma etapa mítica foi cumprida em Manchester.

Sporting sempre!