Primeira volta de campeões

Encerrou-se  a primeira volta da Liga 23/24 e o Sporting é o campeão de inverno. Bem sei que a Liga se tem esforçado para que esse titulo seja atribuído ao vencedor da Taça da Liga mas, como parece óbvio, esse titulo deve ser atribuído a quem liderar a competição que atribui o título, o que ocorre no pico da estação de inverno.

Como diz o povo na sua sabedoria, candeia que vai à frente alumia duas vezes. Não tendo nada de definitivo, é reconfortante do ponto de vista anímico olhar para baixo e ver o nome dos adversários. E essa liderança não só tem sido inteiramente merecida, como deveria ser consubstanciada por uma maior distância pontual, face ao que tem sido o percurso de cada um dos pretendentes.

Até ao momento o Sporting cedeu apenas um empate, com o Sporting de Braga, num jogo em que foi superior e podia e devia ter ganho. O que só não aconteceu porque desperdiçou variadíssimas jogadas em que a ligação entre os sectores não foi a mais adequada, quebrando a sua continuidade até ao último terço. E ainda viu um golo anulado que deixou elevadas e justificadas dúvidas. Tanto assim é que, fazendo uso de um critério oposto, este adversário viu-lhe validado recentemente um golo em todo semelhante.

Das duas derrotas coleccionadas, uma sucede no derby, onde o Sporting estendeu até ao último suspiro a possibilidade de pontuar, o que só não logrou por evidente falta de discernimento motivado pela exaustão devido ao muito tempo disputado em inferioridade numérica. Enquanto houve igualdade em número de executantes em campo o Sporting foi a equipa mais esclarecida.

A segunda derrota ocorre em Guimarães, ante o Vitória. Para isso concorreu um Pinheiro atravessado na estrada e algum descontrolo emocional que se seguiu na segunda parte e que tem sido raro nesta equipa. A derrota foi uma penalização excessiva face ao que se passou, mas terá também que servir de aprendizagem para o futuro, uma vez que o há mais neste campeonato são Pinheiros a cair a cada curva da estrada. 

Além da tabela classificativa o Sporting lidera também como equipa mais goleadora da competição, de forma partilhada desde a última jornada, como o SCBraga (40 golos). É o melhor registo deste 1985. Acresce que marcou sempre em todos os jogos e coleccionou mais onze pontos que na época transacta.

É claro que Goykeres mudou o jogo do Sporting e mesmo depois disputados dezassete jogos os adversários ainda não encontraram a formula mágica anti-sueco. Isto apesar das respectivas defesas usarem braços e pernas para o travar. O desespero é tão grande que Vítor Baía teve que recorrer ao órgão oficioso do seu clube para fazer um abominável ataque ao nosso ponta-de-lança. O facto por si só já seria feio, mas vir de um ex-atleta com o percurso do ex-guarda-redes, torna as afirmações repugnantes por sabermos exactamente o que ele pretende. Mas a veia goleadora vem também de Paulinho, que já leva oito golos, pese embora o menor número de minutos em jogo, e de Pote vem já no seu encalce com seis golos. 

No reverso da análise tem sido evidente o número excessivo de golos sofridos, o que parece estar no caminho da correcção. Nos últimos sete jogos sofreu apenas três golos. E mesmo considerando que a maior parte dos jogos foi com equipas do meio da tabela para baixo também deve ser realçado o jogo do clássico a zeros, bem como a primeira partida sem Diomande.

Os números e a qualidade das nossas exibições nesta primeira volta dão-nos razões para sonhar. O segredo estará em espelhar na segunda volta os resultados e exibições da primeira e quando os naturais abaixamentos de forma individuais surjam estes não se reflitam no desempenho colectivo. Com o apertado calendário que se adivinha, fruto da permanência em todas as competições, o reequilíbrio e reforço do plantel poderá ser determinante.

Revisitar a Choupana a partir de Chaves

Passar para lá do Marão, especialmente no inverno, e ir a Chaves em busca de mais três pontos, assume-se tradicionalmente como uma das deslocações mais difíceis. As condições impostas por uma noite invernosa, a pedir mais pantufas e sofá do que frio, chuva, impiedosa e relvado encharcado e escorregadio podiam contribuir para anular a superioridade detida pelo Sporting, nivelando o encontro.

A forma como a equipa do Sporting se entregou ao encontro anulou por completo qualquer beneficio que a equipa da casa pudesse retirar das condições climatéricas que do facto de jogar em casa. O Sporting dominou o encontro do principio ao fim, não permitiu qualquer veleidade aos homens da casa. O jogo acabaria por terminar sem que o Chaves conseguisse visar a baliza do Sporting uma vez que fosse.

Em muitos momentos a forma sólida como a equipa respondeu às adversidades do tempo e às pretensões do adversário fez lembrar muitas vezes o jogo na Choupana, um dos que ficaram na retina na caminhada vitoriosa do último titulo. 

Os primeiros elogios têm que ir directos para Rúben Amorim. A forma como prepara a equipa para os jogos em função dos adversários que vai ter pela frente fala-nos de um treinador esclarecido e conhecedor. Grande parte dos bons resultados começam na cabeça dele, indiscutivelmente. Embora a tabela classificativa não o espelhe com toda a justiça, reconstruiu novamente uma equipa forte que tem sido até agora, a melhor da Liga. Em Chaves ninguém conseguiria adivinhar que Catamo, Diomande e Morita estavam ausentes nas suas selecções e Edwards no banco, por causa de uma gripe e a isso muito se deve à forma como o treinador montou a equipa para o jogo.

No que aos jogadores diz respeito, saúda-se o regresso de Trincão ao que de melhor se espera dele. Talvez o melhor da partida. Pote, apesar de continuar perdulário, é um jogador importante para o equilíbrio da equipa e voltou a fazer um belo golo, que de fácil só tem a aparência. Gonçalo Inácio esteve imperial a comandar a defesa, jogando com a sabedoria de um veterano. Hujlmand esteve em todo o lado. Gyokeres mesmo sem marcar arrasta à sua frente as defesas alheias e atrás dele toda a equipa. Paulinho fez o oitavo golo, todos eles importantes e decisivos.

Para finalizar a arbitragem de Luis Godinho. Embora sem nada de especial a assinalar quanto a lances capitais, do ponto de vista disciplinar é inqualificável, uma vez mais, que o Sporting saia de Chaves com mais amarelos que equipa da casa. Olhando para um caso especifico, É inacreditável que Vasco Fernandes acabe o jogo sem um amarelo.

Quando precisas de vencer quatro vezes para ganhar um jogo só

É possível a tua equipa jogar bem, ser claramente superior ao adversário e ganhar justamente e quando o jogo acaba a alegria que deveria ser uma natural consequência estar contaminada por um sentimento de tristeza e revolta? No futebol português é. E infelizmente é uma experiência vivida vezes sem conta, muitas vezes em que, como ontem, não conseguimos ser tão fortes, acabamos vergados sob o peso de mais uma derrota. 

Não nos roubam só os golos e os pontos e, dessa forma, também as vitórias. Roubam-nos a possibilidade de crescer, de lutar ombro a ombro. Ganhar significa para nós ter que vencer várias vezes, vários adversários, incluindo a nós mesmos. E assim foi ontem, também. 

• Tivemos que vencer o adversário, a quem fomos quase sempre superiores. 
• Para o conseguirmos tivemos que vencer também um VAR zarolho, picuinhas, para quem o futebol seria parecido com um chá de beneficência, sem contactos. 
• O mesmo tivemos que fazer a um árbitro que genericamente teria estado bem, sem a intervenção do VAR, mas, chamado por este, esteve sempre cheio de medo das consequências de enfrentar um poder decrépito mas que, no seu estertor, ainda tem um longo braço para fazer mossa numa carreira que pretende os grandes jogos e a internacionalização. O lance da expulsão de Pepe é a ilustração perfeita de um árbitro transido de medo, e encurralado perante a evidência e a dificuldade em enfrentar a pressão do banco e dos jogadores azuis.
  
• Tivemos que nos vencer também a nós mesmos. O jogo de Guimarães havia deixado dúvidas sobre o nosso fôlego para a grande corrida que é um titulo de campeão. E a falta de vitórias em clássicos e muito em particular de Amorim sobre Conceição instituíam dúvidas ainda maiores. Para ganhar tivemos que vencer quatro jogos, quatro vezes num jogo só. Tivemos que marcar 4 (quatro!) golos limpos para vencer por dois.

Talvez não haja melhor exemplo de superação para ilustrar os parágrafos anteriores que Eduardo Quaresma, a grande surpresa da noite, por ausência inesperada de Coates. Jogador com talento, mas cuja afirmação esperada no futebol profissional tarda. Depois de duas experiências externas fracassadas, tanto por culpa própria como por infelicidade ou desacerto nas escolhas, Quaresma apareceu em grande, pleno de foco e concentração, anulando o jogador adversário em melhor forma. 

Mas da sua exibição será apagada uma assistência primorosa, plena de garra e oportunidade na forma como ganha por duas vezes consecutivas o lance, por erro crasso de avaliação do VAR e falta de personalidade do árbitro, que não aguentou a pressão de um banco em pé, num já clássico movimento de pressão e atemorização sobre as equipas de arbitragem.

Quaresma não poderá celebrar aquele momento, nem pode quedar-se a lamenta-lo. Tem de seguir em frente e fazer dele o ponto de embraiagem para um re-arranque e reencontro com o destino que quer ser o seu. O mesmo tem que fazer o Sporting sempre e quando lhe saiam ao caminho os VAR zarolhos e árbitros medrosos.

Gostava de falar de futebol. Mas quarenta anos disto ensinaram-me que "isto" não é apenas futebol.