Ronaldo e a Selecção

Ao contrário do que parecia ser a expectativa dominante, o percurso da selecção portuguesa no Mundial de 2026 está longe de constituir uma surpresa. A equipa já havia dado sinais preocupantes ao longo da qualificação, com exibições tão pobres como algumas das registadas  como na goleada aos pobres azerbaijanses. Pobres em futebol, entenda-se, porque em riqueza material os azerbaijaneses estão longe da condição destes pobres lusitanos que habitam este rectângulo à beira do Atlântico.

Grande parte do debate centra-se hoje em Cristiano Ronaldo e na sua utilidade para a selecção. Mas quando, numa modalidade colectiva, toda a discussão gira em torno de um único jogador, talvez se esteja a procurar a resposta no sítio errado.

É difícil negar que Ronaldo se tornou um problema para a selecção. Porém, é-o mais como consequência do contexto do que como a sua causa principal. Ou, em certa medida, vítima de si próprio. A determinação e a ambição que o retiraram do anonimato e o conduziram ao topo do futebol mundial parecem hoje dificultar-lhe a lucidez, diminuido-lhe a capacidade de reconhecer os limites naturais impostos pelo tempo. A perseguição ao marco simbólico dos mil golos corre o risco de desgastar a imagem daquele que foi um dos mais extraordinários goleadores da história do futebol.

Mas, tal como acontece com Ronaldo, também o talento da selecção parece aprisionado debaixo da careca de Roberto Martínez. Cristiano já não é o jogador que foi, mas uma gestão criteriosa da sua utilização poderia preservar o seu contributo desportivo e, simultaneamente, proteger o seu legado.

O verdadeiro problema reside na liderança técnica. Mais do que construir uma equipa, Martínez parece concentrado na sua tarefa de ser o melhor relações públicas de si mesmo. Tão concentrado que se acaba por expor ao ridículo com as suas análises irrealistas. Portugal continua a apresentar um conjunto de individualidades de enorme qualidade, mas raramente se apresenta como uma verdadeira equipa. O talento individual dissolve-se num conjunto de escolhas difíceis de compreender, desde as convocatórias aos onze iniciais, passando pelas funções atribuídas aos jogadores e pelo seu posicionamento em campo e acabando nas substituições.

Oxalá os sinais deixados por uma qualificação marcada pela irregularidade se revelem enganadores. No entanto, tudo indica que Martínez poderá repetir em Portugal aquilo que muitos lhe apontam na Bélgica: o desperdício de uma das gerações mais talentosas da história de uma selecção nacional.

Quanto a Cristiano Ronaldo, o contexto atual coloca-o simbolicamente em três "clubes".

O primeiro é o dos detratores, que nunca conseguiram dissociar a análise ao jogador de preconceitos antigos. Ronaldo tem o pecado original de ser um produto da academia com o seu nome. Para esse grupo existe sempre um "mas" quando o assunto é Ronaldo.

No extremo oposto estão os admiradores incondicionais, incapazes de distinguir entre o legado extraordinário construído ao longo de duas décadas e o rendimento que o jogador ainda pode oferecer hoje. Muitos também contaminados pelo facto de ser um jogador um jogador nascido em Alvalade, o que chega a impedir de desfrutar do facto de serem contemporâneos e por isso testemunhas do valor inestimável que é ver Messi jogar. 

Entre ambos encontra-se, provavelmente, a maioria: aqueles que reconhecem que o tempo aproxima inevitavelmente Ronaldo da condição dos restantes atletas, sem que isso diminua em nada a dimensão histórica do seu percurso. Continua a ser o maior jogador da história do futebol português e um dos maiores atletas de todos os tempos. 

Ronaldo só é um problema para a selecção porque existe quem decida mantê-lo em campo durante praticamente todos os minutos. Essa decisão pertence ao seleccionador. Se o jogador não reconhece que essa exposição permanente prejudica o seu rendimento e a sua imagem, acaba por contribuir para o seu próprio desgaste e da imagem que tanto lhe custou a criar. Mas quem tem a obrigação de proteger simultaneamente a equipa e o atleta é quem dirige a selecção.

A homenagem que Aurélio Pereira merece

Aurélio Pereira vai hoje a enterrar e a melhor forma de o homenagear é manter vivo o seu legado. Com ele o Sporting não deu apenas ao futebol nacional e mundial, Futre, Figo, Quaresma, Nani e o universal Cristiano Ronaldo. Graças a ele também - e ao Sporting que acolheu as suas ideias - o futebol nacional construiu as bases da equipa que se tornaria campeã europeia. Mas, talvez menos notório, mas igualmente importante, é o processo de construção de atletas que, ainda que desprovidos da genialidade dos exemplos acima citados, resulta na criação de uma legião de futebolistas que são também embaixadores do nome do Sporting como um dos melhores clubes a formar jogadores de futebol.

 

Ao contrário do que já ouvi dizer, e que até já corre petição pública, não faz qualquer sentido substituir por Aurélio Pereira o nome da Academia Cristiano Ronaldo. Além de ser um acto hostil ao expoente máximo do trabalho do próprio Aurélio Pereira, tal deitaria por terra o objectivo que presidiu à iniciativa: colocar no mapa do futebol internacional o trabalho de ourivesaria que o Sporting realiza diariamente em Alcochete. Dar visibilidade ao seu trabalho de décadas, usando como veículo a exposição mediática que o nome de Cristiano confere, é também uma forma de o homenagear e eternizar o nome de Aurélio Pereira. Estou certo que o próprio seria o primeiro a perceber e a defender a manutenção do nome de Cristiano Ronaldo na Academia em Alcochete.

O Circo de Ronaldo

A seleção de Portugal, que recentemente descobriu, por intermédio do novo seleccionador, uma nova vocação (a de recuperar jogadores com problemas na carreira) juntou-se para novo ciclo no apuramento para o próximo europeu. Até agora os jogadores que comparecerem nas habituais conferências de imprensa têm sido instados a pronunciarem-se sobre o que todo o mundo teve ocasião de ver do que foi o triste espetáculo no dragão. Creio que desta vez a expressão "todo o mundo" se aplica de forma literal, tal foi a repercussão do número circense lá desempenhado por alguns dos artistas em palco e, pelo que se depreende, de outros nos bastidores.

Vitinha disse que se fala pouco de futebol mas esqueceu-se que o que se passou no dragão é futebol. É o que temos. mas é futebol. A menos que ele também já tenha percebido que o Taremi tem tanto de jogador de futebol como de mergulhador. As performances do seu ex-colega iraniano têm essa virtude: para as apreciar em toda a sua extensão é necessário uma visão multidisciplinar que vai para lá do futebol e que versam também a nota artística para os mergulhos olímpicos até ao teatro, seja nas suas versões de farsa ou comédia.

"Circo" foi precisamente a definição encontrada por Cristiano Ronaldo para classificar o futebol português. Mas, se Cristiano Ronaldo tem algum interesse pelo futebol nacional e quiser mesmo fazer alguma coisa para que seja melhor, tem de se deixar de frivolidades aproveitando a exposição mediática para um intervalo para publicidade enganosa à Liga que o importou, cumprindo assim, talvez, uma das cláusulas do seu principesco contrato. Ou, já que estamos em "literalidades", um contrato das arábias.

Para separar desde já as águas convém lembrar Cristiano que, na sua miserabilidade, a Liga Portuguesa tem pelo menos a virtude de ser possível a todos os seus actores directos e indirectos dizer o que lhes vem à cabeça. Na Liga onde Cristiano joga a possibilidade de ficar sem ela é real e também literal. Basta para isso desagradar à realeza. Por muito menos, isto é, por dizer verdades incómodas Mohamad bin Salman, o príncipe herdeiro, estendeu o seu longo braço para mandar esquartejar um súbdito seu na Turquia. Mais propriamente Jamal Kashoggi, jornalista saudita do Washington Post e exilado por ter sido pribido de escrever no seu próprio país.

No contexto em que falou Ronaldo não tem que, nem podia fazer uma análise exaustiva ao futebol português, obviamente. Mas convenhamos que também é dispensável dizer umas dizer umas vacuidades e sobretudo meter tudo e todos no mesmo saco. É que é precisamente um dos grandes problemas da nossa Liga, é que todos constatam os problemas, todos conhecem as suas origens, quem gere o circo, mas todos têm medo de por o nome aos animais. Até o Ronaldo, que vive longe e, não dependendo de ninguém, pode dizer o que quiser. 

O futebol português tem um problema de credibilidade há mais de quatro décadas. E a sua descredibilização tem actores concretos e há muito identificados. Um - O FCP - há mais de 40 anos e outro - o SLB - mais recente. E ambos são os menos interessados em mudanças reais e estruturantes porque a sua vida corre. Limpeza quer o Sporting, mas não a consegue fazer porque não tem quorum. Não que não haja outros clubes desejosos dela, mas o medo subsiste. Basta ver o que aconteceu recentemente no Rio Ave - FCP. Tirando duas frases do treinador ouviram alguém reclamar? Se o adversário tivesse sido o Sporting a reacção seria igual?

Uma voz autorizada como a de Ronaldo poderia fazer quase tanto pelo futebol nacional como os inúmeros golos que já marcou pela selecção. Não que ele tenha essa obrigação, mas também lhe parece faltar vontade. O que é pena. Porque de Ronaldo espera-se sempre o melhor, foi ele que nos habituou a isso.

Ronaldo, o sonho de verão, parte II

Decretei o fim do sonho de verão  - o regresso de Ronaldo - mas já devia saber que o rei é que faz o tempo e não a plebe. E o Rei Ronaldo decidiu manter o mundo em suspenso, deixando em aberto o seu destino próximo. O Sporting vê agora o seu nome associado ao seu filho dilecto com maior insistência. Ronaldo porém não se pronuncia, o que ajuda a manter a especulação em alta. E, como é habitual nestes casos, todos têm aquela fonte que garante que ele vem. Ou não...

Como toda a gente tem direito ao um palpite, aqui vai o meu:

O regresso nesta temporada ou até noutra lá mais para a frente contará sempre com um grande contra e esse é o estado lastimável do futebol português, em especial da sua Liga. Os organismos que superintendem a modalidade vivem completamente alheados do mundo real. Este vive-se nos relvados, com clubes, jogadores, árbitros e nas bancadas, cada vez mais vazias de adeptos, de bilhetes caros para os tristes espetáculos proporcionados. Não nos gabinetes cheios de mordomias, hotéis e carros luxuosos onde se pavoneiam os dirigentes. 

No final do último campeonato o grande problema era a pirotecnia, não os estádios vazios de gente mas prenhes de suspeitas. Os protagonistas são cada vez mais os Pinheiros, os Artur Soares Dias. A justiça desportiva é aplicada pelo calendário, de forma a proteger uns e prejudicar outros. O que aconteceu  no último clássico no Dragão mais parecia uma sequela futebolística dos Feios, Porcos e Maus, do Ettore Scola. Termina com absolvições e dois joguitos de interdição, que serão cumpridos no dia de S. Nunca, se não chover. 

Regressar aqui seria como ir trabalhar para a mercearia dos pais numa aldeia do interior desertificado e Ronaldo é um dos melhores futebolistas e atleta de sempre, talvez até o melhor. Por isso se me afigura muito difícil que sejamos nós o seu destino mais próximo. É este o meu palpite. 

Mas,  mesmo sem ter acesso ao James Webb, pode haver um alinhamento favorável de estrelas, porque há sempre um mas. Ou até mais. 

Mas o Amorim pode não querer o jogador: há algum treinador em Portugal condições de descartar o Ronaldo? Rúben Amorim já deu bastas provas de inteligência e sabe que Ronaldo é, para o Sporting, muito mais do que um jogador. A sua presença seria um verdadeiro acto re-criador para o clube, pelo que significaria na necessidade de crescer nas mais diversas áreas e fluxo dos valores necessários para o efeito, que criaria. Uma coisa é certa e que me deixa tranquilo: Amorim não aceitará imposições e nem a estrutura do Sporting as fará.

Mas o Ronaldo desestabiliza o plantel. Não consigo deixar de ser optimista aqui. Ronaldo, a vir, não será para perder e sabe que ninguém ganha sozinho. Além disso é um monstro de competição e de trabalho. A sua presença tem tudo para ser um importante aporte para  a confiança de quem com ele partilhará o balneário. Para um clube que tem na formação um dos seus pilares, a presença de um profissionalão como Ronaldo seria, além do mais, extremamente didática. Ronaldo não é um Slimani qualquer.

Mas Ronaldo perdeu qualidades. É verdade. E ganhou outras. Para o campeonato português há alguém que lhe possa morder os calcanhares? Só se forem aqueles defesas manhosos, tão manhosos como aqueles que exibem o desespero, com medo que as estrelas de facto se alinhem e Ronaldo regresse, como todos nós gostaríamos.

Mas, mas, mas. Não faltam vozes da desgraça, depreciativas de um jogador que é ainda pão para a boca de muitos que agora acorrem a destratá-lo. O desespero de o ver de Verde & Branco é cada vez maior. O Sonho também!

O fim abrupto de um belo sonho de verão

Não passou de um breve sonho de verão a possibilidade de Ronaldo voltar a vestir a camisola do Sporting. O rumor propagou-se de forma tão violenta como um incêndio estival, para terminar tão rápida e friamente num desmentido por entreposta pessoa (Fabrizio Romano).

Ficam as dúvidas: 

Ronaldo pretende voltar a vestir a camisola do Sporting antes de terminar a carreira? 

O Sporting terá a porta sempre aberta para o regresso de Ronaldo ainda como jogador?

Quanto à primeira dúvida é muito difícil de perceber, da análise do seu comportamento mediático, que o Sporting esteja no centro das suas atenções. Qualquer um de nós, adeptos, ansiamos sempre por uma frase de Ronaldo que mencione o Sporting e isso é, de facto, muito raro. 

Do ponto de vista desportivo não parece que o Sporting seja, neste momento um projecto aliciante. É certo que o Sporting está presente na Liga dos Campeões mas, no Manchester, Ronaldo tem uma mini-Liga dos Campeões todas as semanas, com os jogos da Premier. Os estádios cheios, publico vibrante, centros de decisão mais transparentes e bastidores  e arbitragens geralmente honestas. Ao contrário do que aqui encontraria. A hipótese de ver um ícone como Ronaldo ser cuspido ou sovado por um adepto ou assistente num estádio não seria assim tão inverosímil.

Já do ponto de vista do "marketing" e "branding" a associação da marca CR7 com efeitos mais práticos e efectivos do que apenas o "formado no Sporting" seria um verdadeiro terramoto no melhor dos sentidos. É muito provável que o futuro passe mais por aí que voltar a ver Ronaldo de Verde & Branco.

A resposta à segunda dúvida é um grande "depende". Dependerá do momento em que isso possa ocorrer e a presença de Ronaldo ainda possa significar uma mais-valia, atendendo que caminha rapidamente para os 40 anos. É certo que Ronaldo é um atleta excepcional, e os 40 anos nele podem ser os "antigos 30" de muitos seus congéneres. Mas a possibilidade de ter de passar alguns jogos pelo banco não é de descurar. Como reagiria ele a isso? 

E Rúben Amorim? Quererá um jogador com o todo o peso de Ronaldo no seu grupo de trabalho? Essa questão parece-me a mais fácil de responder. Amorim tem revelado, desde o momento da sua apresentação até aos dias de hoje, uma inteligência, sagacidade e discernimento nas decisões que toma validado mais tarde pelos resultados alcançados que é do lado que nos deixará mais tranquilos.

O Ronaldo, o Europeu

O Europeu, cuja disputa Portugal hoje inicia, é uma competição de equipas e não um torneio individual. Porém, há jogadores que, pela sua preponderância, têm o seu desempenho umbilicalmente ligado ao sucesso das equipas que representam. 

É o caso de Ronaldo. Se ele se conseguir apresentar na plenitude dos seus recursos e conseguir formar com os restantes companheiros uma verdadeira equipa, este poderá ser o seu Europeu. Basta olhar para estes números para o perceber:

- A um golo de se tornar o primeiro jogador de sempre a marcar em quatro campeonatos europeus. 

- Se marcar três golos torna-se no jogador com mais golos marcados na competição. Tem actualmente seis golos, Platini lidera com nove.

- Com a internacionalização que mais logo coleccionará, tornar-se-á no jogador mais internacional de sempre, com 127 jogos. Dessa forma igualará Figo, ficando ainda com anos pela frente para deixar uma marca única, à altura do seu valor.

- Faltam-lhe apenas dois jogos para igualar a marca dos jogadores com mais jogos disputados na competição. Esse titulo é repartido actualmente "ex-aequo" entre Van der Sar e Lilian Thuran.

Já a possibilidade de poder ser o nosso Europeu, o de todos nós, parece-me haver demasiada euforia e algum irrealismo. Um pouco como pensar que a Liga Inglesa possa algum dia ser ganha por clubes como o Leicester. Ah, ora deixa cá ver...