Sporting 2 - Rakow 1: de tanto se poupar o leão quase não comeu

Ninguém conseguiria antecipar que nesta espécie de segunda volta da fase de grupos da Liga Europa as  incidências do primeiro jogo se iram replicar, mas de forma inversa, às que se haviam verificado no primeiro embate entre Rakow e Sporting. Desta feita, os papeis inverteram-se e dessa coincidência há algumas ilações interessantes a retirar, apesar do jogo enfadonho que daí resultou.

Até ao momento da expulsão, o Sporting dominava o jogo e conseguia com relativa facilidade ameaçar com perigo o adversário. Perigo esse que só não produziu frutos porque, mais uma vez, faltava sempre alguma coisa na definição dos lances. Apanhando-se em inferioridade numérica, naturalmente o Rakow fez o mesmo que o Sporting havia feito em situação idêntica na Polónia: recuou as linhas, abdicando naturalmente da iniciativa. 

Paradoxalmente, ou talvez não, a acutilância do Sporting na procura do último reduto polaco nesta fase diminui de intensidade, apesar do controlo e domínio exercido. Paulinho ficou isolado na frente de ataque e quase nunca foi servido, apesar de estar noventa minutos em campo. A jogar com mais um, pedia-se a Rúben Amorim uma visão menos conservadora, mas o treinador apostou em manter inalterada a disposição da equipa, numa opção de zero risco.

E quem não arrisca não petisca. A bola andou a saltar de pé para pé, de lado para lado, mas quase nunca sem lograr ameaçar a organização defensiva polaca. Mantendo tanta gente atrás a vantagem numérica diluia-se. O guarda-redes polaco teve uma noite muito mais tranquila que certamente imaginou depois de ter visto o seu colega chegar mais cedo aos balneários.

Equipas a jogar em bloco baixo, muitas vezes com duas compactas linhas de cinco, é o que Sporting muitas vezes vai encontrando e o que demonstrou ontem, a jogar em superioridade numérica, foi muito escasso para nos deixar tranquilos. Como se não bastasse, o golo consentido a uma equipa em inferioridade numérica, soma-se a vários outros que resultam no facto de o Sporting quase nunca conseguir manter a sua baliza inviolável. Para quem luta pelo título este é um factor a ter em conta e a suscitar alguma preocupação.

Salvaram-se os três pontos que já eram obrigatórios antes do jogo e que depois da expulsão ainda mais se tornaram. Mas as condições encontradas neste jogo serão muito idênticas às que o Sporting encontrará em muitos jogos da Liga, a competição mais importante, bem como nas restantes. A perspectiva do derby no domingo não pode servir de álibi para tão pouco.

Uma nota final para a estreia de Tiago Ferreira. Um miúdo que merece pela qualidade que tem e pela superação que o sofrimento de uma lesão grave lhe impôs e que lhe condicionou a afirmação mais cedo.

Rakow 1 - Sporting 1: ter o borrego na mão e deixá-lo fugir

O Sporting perdeu uma oportunidade de matar um novo borrego, e de forma consecutiva, depois de ter conseguido a primeira vitória na Áustria. Desta feita a estreia a ganhar na Polónia ficou a sensivelmente dez minutos de distância.

Há muito pouco a dizer quando um jogo fica marcado por uma expulsão tão precoce. A equipa que fica em inferioridade numérica pouco mais pode fazer que contenção de danos. Mas o Sporting até logrou um pouco mais do que isso, quando Coates inaugura o marcador. 

Daí em diante o Sporting controlou o jogo até ao momento em que, numa falha colectiva  que foi um misto de falta de concentração, displicência e atrapalhação, acaba por abrir mão de dois preciosos pontos. 

Não foi só o Esgaio a falhar, ele foi apenas o último. Porque desde logo se pode questionar porque é que se optou por fazer subir toda a equipa para um livre frontal longe da baliza, quando o jogo corria para o final e se poderia ter optado pelo controlo da posse de bola, ganhando preciosos minutos.

A sensação de desperdício acentuou-se quando, chegado o final de jogo, se constata que a Atalanta havia empatado na Áustria, curiosamente depois de ter ficado a jogar com mais um jogador.

É muito fácil especular relativamente ao desfecho do jogo, o que poderia ter sido “se” e o que poderia ter sido feito. Os factos parecem, contudo, demonstrar que a estratégia adoptada face às circunstâncias foi a adequada e apenas contrariada por um erro colectivo perfeitamente evitável com menos precipitação e mais concentração.

Do borrego ficou apenas o cheiro e uma boa oportunidade para encurtar para um ponto a distância aqueles que parecem ser o nosso principal obstáculo para uma qualificação directa para a fase seguinte da competição.

Sem margem para errar em Częstochowa

Após o desaire em Alvalade com a Atalanta o Sporting reduziu a sua margem de erro para os jogos seguintes, isto se quiser manter ambições de se classificar em primeiro lugar no seu grupo e dessa forma assegurar a continuidade na competição. É verdade que o segundo lugar também o permite, contudo tal obrigar-nos-á a disputar uma sempre incómoda eliminatória com dois grandes inconvenientes:

Essa eliminatória será disputada com um clube que “cai” da Liga dos Campeões

Apanha ainda em curso o CAN 2024, onde Diomande estará presente

Ao contrário do que vi vinculado por aí, nunca me pareceu que o Sporting tivesse que assumir a candidatura de favorito do grupo. Não por falta de ambição, mas por realismo e o embate com a Atalanta deixou bem claro que o disco italiano funciona em rotações muito mais elevadas que o nosso. O que certamente lhe advém da estabilidade na sua direcção técnica, das várias épocas em que militou na Champions e, certamente, de viver num campeonato muito mais competitivo que o nosso.

Por tudo isto o jogo com o Rakow da Polónia não pode ser encarado de outra forma do que mais uma final, como terão que ser todos até ao final do apuramento. Nem a constatação do último lugar detido pelos polacos neste momento deve permitir qualquer ideia de facilidades, porque apesar da irregularidade ser a nota dominante destes primeiros meses da presente época, trata-se do campeão em título do seu país.
Por isso venham de lá os três pontos nesta viagem à cidade de Czestochowa, bem precisos vão ser.

Sporting 1 - Atalanta 2: demoramos muito a chegar de Faro

Foi traumático a atropelo de que fomos vitimas na primeira parte do jogo. A equipa nunca conseguiu encontrar o espaço nem o momento para pressionar os italianos e, das poucas vezes que conseguia ter bola, precipitava-se  e entregava a bola ao adversário. Paulatinamente os italianos foram crescendo enquanto nós resvalávamos até ao fosso que o 0-2 criou. É impossível não ter lembrado hoje durante os primeiros quarenta e cinco minutos os jogos com o Ajax e Manchester City.

Ficou a impressão de surpresa total por parte da equipa e de Rúben Amorim que, do banco, a tudo assistiu impotente. Chegou a ser embaraçoso, perto da humilhação, a forma como os italianos passearam pelas avenidas de Alvalade. Pareceu que equipa ainda andava perdida no regresso de Faro, tardando em aterrar em Alvalade.

A segunda parte ajudou a perceber que afinal nem nós éramos tão maus nem os italianos o colosso que nos desbaratou inicialmente. Ainda assim fomos incapazes de chegar à igualdade por não usarmos da mesma eficácia com que os italianos nos feriram duplamente. Essa diferença, entre ser ou não ser eficaz, é que estabeleceu as distâncias entre as equipas e pode pesar mais tarde na decisão entre quem passa em primeiro e, dessa forma, evitar uma eliminatória para poder prosseguir na competição.

A entrada de Edwards e Catamo e a reorganização das nossas peças ajudaram a entrar em campo de cara lavada. Mas a presença de Coates foi talvez o ponto mais importante, ajudando a acalmar a "pequenada" que tinha andado perdida em campo. Se nos lembrarmos do que aconteceu em Faro dias antes, podemos ser levados a concluir ou pelo menos a suspeitar que o uruguaio é não só capitão mas talvez também o pai que esta equipa precisa em campo.

Foto Record